常说“病从口入”，也许朋友们没有意识到，其实我们时刻在呼吸的“口气”有时就是诊断疾病的“密码”。传统中医认为我们人的五脏六腑开窍于口腔，口腔的许多症状和表现能反应机体以及许多系统器官的功能状态。通过口腔气味能捕捉很有价值的临床资料，甚至有时就是诊断某些疾病的依据。“望闻问切”，“闻”排在第二位，可见它的重要性；这是因为人体在一定的机能状态下都在进行着各种新陈代谢，当一些特殊物质或代谢产物在体内大量积累时，可以通过血液循环到达肺和唾液中，于是口腔中就出现了某种特殊的气味。
绝大多数的“口臭”，是因口腔卫生不良引起的，一些是由饮食引起的。但在排除了局部口腔病灶，比如：广泛的龋齿、龈炎或牙周病、溃疡、牙槽脓肿、瘘管、多毛舌、不洁义齿等，排除正常生理代谢和因食用某特殊食物如吸烟、大蒜、洋葱、韭菜、饮酒等所得的异味，若有出现以下异味须引起高度警惕，及时进行仔细检查。没吃葱蒜的人呼吸有葱蒜味（金属味），应想到重金属中*；呼吸气味为潮湿发霉的霉臭味，应注意有无肝硬化、严重肝病；呼吸中有尿臊味，特别是陈尿味（淡的氨水味），应考虑严重肾病、尿*疾患；呼吸中有稍带芳香的烤面包味，应考虑有无肠伤寒；呼吸中有甜酸的烂苹果味，除常想到糖尿病酮症外，还应想到急性风湿热；呼吸气味早期是酸败啤酒味，中后期呈腐败恶臭，应考虑肺及支气管感染；呼吸中有苦杏仁味，应考虑氰化物中*。
还有一些疾病也可以引起特殊的口腔气味，如：急慢性肝炎、胆囊结石、胆管结石等肝胆疾病的患者，常会觉得“口苦”；胃炎、十二指肠溃疡等消化道慢性病患者，常会觉得“口酸”；一些鼻咽癌、喉癌、食道癌、上颌窦癌，常常可以引起口腔恶臭；各种血液病造成口腔粘膜坏死感染，以及自发性出血血块的腐败，会产生典型的恶臭；各种急性高热性消耗性疾病（如猩红热、爆发型中*性菌痢、恶病质等病人）发生的坏疽性口炎而发生口腔恶臭；情绪紊乱和胃肠功能紊乱，也可以发生某种程度的口腔异味，如觉得“口淡”；某些药物，如万古霉素、金霉素会引起念珠菌病和口炎引致口腔异味；某些硝酸脂类、强心甙类、抗心率失常类药，也可以口腔异味；抗肿瘤药、抗组织胺及镇痛药、利尿药，会减少唾液分泌，降低白细胞、念珠菌增殖，口干而产生口腔异味。
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